Interfaz de periférico

A todo este conjunto de dispositivos que se encargan de seis de los siete tipos de operaciones que se pueden llevar a cabo los ordenadores: entrada, salida, almacenamiento, recuperación, transmisión y recepción, se les conoce como periféricos.

Tal y como indica su nombre están ‘fuera’ del ordenador y se conectan a él mediante los interfaces apropiados. Al comenzar este tema es importante aclarar los términos de medio  o soporte  y dispositivo, así como los términos de módulo e interfaz.

Un medio o soporte es un material empleado para almacenar datos (ej.: una cinta magnética). Un dispositivo es una máquina empleada para transferir datos hacia o desde un determinado medio, generalmente para su almacenamiento o recuperación. La mayoría de los dispositivos periféricos pueden considerarse como módulos, lo que importa es lo que hacen y no cómo lo hacen. Un periférico puede desconectarse y sustituirse por otro que realiza la misma tarea de forma diferente, sin que el sistema se vea afectado de alguna forma. Los interfaces del procesador y sus periféricos son por tanto un aspecto importante del diseño de los sistemas de ordenadores.

Cada periférico suele estar formado por dos partes claramente diferenciadas en cuanto a sumisión y funcionamiento: una parte mecánica y otra parte electrónica. La parte mecánica está formada básicamente por dispositivos electromecánicos (conmutadores manuales, relés, motores, electro imanes, servomecanismos, etc .), controlados por los elementos electrónicos. La velocidad de funcionamiento de un periférico y el tiempo medio transcurrido entre averías suelen venir impuestos por los elementos mecánicos.

La parte electrónica se encarga de interpretar las órdenes que le llegan de la CPU para la recepción o transmisión de datos, dependiendo de que se trate de un periférico de salida o entrada, respectivamente, y de generar las señales de control para activación de los elementos electromecánicos del periférico.

Periférico:

Es el dispositivo que hace posible la interacción del microprocesador con el entorno.

Interfaz:

Conjunto de módulos electrónicos que hacen posible el control de un periférico adaptando las diferentes velocidades y modos de funcionamiento del microprocesador y los periféricos.

Bus:

Conjunto de señales con la que se comunica el microprocesador con el entorno ya sea memoria o periféricos a través de las interfaces.